（長野県山形村下大池・１７９５年）

　　　信州安曇野の双体道祖神　　　信州木曾谷の双体道祖神　　　信州伊那谷の双体道祖神
　　　信州佐久平の双体道祖神　　　群馬の双体道祖神　　　　　　山陰の双体道祖神
　　　 上田市野倉の夫婦道祖神　　　新潟県中里村の双体道祖神　　富士・富士宮の双体道祖神

       　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

　　　この頃、なぜか石の造形に愛着を感じる。大分県には国東や臼杵などに、丘陵の岩壁に彫られた巨大な磨崖仏が
　　あり、鹿児島県には、田んぼのあぜ道などに田の神様（タノカンサア）と呼ばれるおどけた表情の石像がある。

　　　一方、九州各地で眼鏡橋が盛んに建造されていた江戸末期、九州から遠くはなれた信州の穂高連峰東部の村々で
　　は道祖神が造られていた。現在では眼鏡橋が建造されることはほとんどなくなったが、道祖神は、人々に愛され、
　　信州の山里の文化として定着し、今でも造りつづけられている。

　　　道祖神という言葉に初めて出会ったのは、松尾芭蕉の『奥の細道』ではなかったかと思う。「春立てる霞の空に
　　白河の関こえんと、そヾろ神の物につきて心をくるわせ、道祖神のまねきにあひて、取るもの手につかず」という
　　あの名文であるが、この文章からだけでは道祖神の具体的なイメージは湧いて来ない。

　　　辞典には、道祖神とは、「悪霊を防いで旅人の安全を守る神」と書かれている。しかし、道祖神が数多く残って
　　いる安曇野をたずねてみると、丸い石に浮き彫りにされた男女の像や、道祖神と彫られた文字碑であり、陰陽石や
　　庚申塔と並んで建てられているものもあるが、悪霊とは結びつきにくい。

　　　芭蕉が奥州へ旅立ったのは１６８９年であるから、道祖神は江戸初期にはすでに人々の間に広く親しまれていた
　　ことになる。時代とともに道祖神信仰が変質して行ったとも考えられるが、愛らしい石像に日々の平安を託したの
　　であろう。

　　　春、残雪をいただいた穂高の青い山並みがつづく安曇野では、桜や林檎の花が咲き、村の辻々では道祖神がやさ
　　しく迎えてくれる。
　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　『眼鏡橋巡礼』紀行文より抜粋

道祖神を歩く会・野中昭夫 『道祖神散歩』

森田拾四郎・金森敦子 『道祖神』

三浦光子・佐枝藤正也 『信州双体道祖神めぐり』