東陽村（旧種山村）は熊本市と八代市のほぼ中間にあり、ショウガの生産量日本一の村で、山すそにはショウガ畑が広がっている。種山村は肥後石工発祥の地であり、多数の名工を生んでいるが、その代表が岩 永三五郎と甥の橋本勘五郎である。

種山石工の祖・藤原林七が建造した眼鏡橋が残る鍛冶屋谷に、木島安史氏設計による「石匠館」が開館した。外壁は総石造りで１万個を越える凝灰岩が使われていて、アーチ橋の歴史やジオラマ模型など展示内容も素晴らしい。

岩永三五郎は、1810年代から1840年代の約３０年間に数多くの限鏡橋を建造しているが、その代表作は鹿児島の 五石橋である。 写真集『眼鏡橋巡礼』では、鹿児島県の江の口橋、熊本県の新免眼鏡橋と雄亀滝橋(おけだけばし)を紹介している。 ←夏の昼下がり 　江の口橋   鹿児島県川内市 　１８４９年
	蔦がからまる 新免眼鏡橋 熊本県八代市 １８３４−３９年

雄亀滝橋は、砥用町山間部の相川井手という全長１１kmにおよぶ潅漑用水路の途中にある谷にかけられた水路橋 で、三五郎弱冠２５歳のときの作品であるが、建造から１８０年を経た今も６０町歩の水田に水を送りつづけている。 この雄亀滝の架橋技術が基礎になって、通潤橋は建造されたという。 ←山中の水路橋 　雄亀滝橋   熊本県砥用町 　１８１４年

橋本勘五郎が活躍した時代は、1840年代から1880年代の江戸末期から明治初期にかけての約４０年間である。 写真集『眼鏡橋巡礼』には、福岡県の洗玉橋、熊本県の霊台橋、通潤橋、大窪橋、立門橋(たてかどばし)、永山橋(ながやまばし)、下鶴橋を掲載している。

漆喰文字の立門橋/熊本県菊池市/１８６０年 春の大窪橋/熊本県砥用町/１８４９年

清流に架かる永山橋/熊本県菊池市/１８７８年

下鶴橋は御船町の八勢川にかかっていて、アーチの径間は霊台橋に匹敵する。丸く削られた欄干、蓮華の宝珠、親柱の盃や徳利の透か し彫りなどの特徴がある。 ４年の歳月をかけてじっくりと建造された勘五郎晩年の作品で、限鏡橋を芸術の域にまで高めた勘五郎の余裕が感じられる。 ←下鶴橋の華麗な石の造形   熊本県御船町 　１８８６年