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耶馬渓鉄道の中津～樋田(のちの洞門)が開通したのは大正２年(1913)、守実(のちの守実温泉)まで全線が開通したのが大正１３年(1924)。
当初は軌間７６２ｍｍのナローゲージであったが、昭和４年(1929)、軌間１０６７ｍｍに変更された。
のちに大分交通耶馬渓線に名称変更し営業していたが、昭和４６年(1971)に野路～守実が廃止され、昭和５０年(1975)に中津～野路が廃止された。
筆者は全線廃止１週間前に一度だけたずねたことがある。廃線跡は日本一長い
自転車道として活用されている。
■野路～洞門 2011/5/13
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野路～洞門には往時のトンネルがあり、線路跡に沿って元禄２年(1689)に岩盤を掘削して完成させた水路跡がある。
鮎帰(あゆがえり)から第１厚ヶ瀬トンネルまでの約１．５ｋｍを歩いたが、たまに自転車が通るだけでまさに廃墟のたたずまいを見せていた。
鮎帰バス停付近にある自転車道へ入り国道２１２号線をくぐると、耶馬渓鉄道の線路跡である。
左に田んぼを見ながら北へ１ｋｍほど歩くと、右手に川平間歩(かわべらまぶ)の説明板がある。
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荒瀬井路は、本耶馬溪町樋田で山国川から取水し、下毛原(しもげばる)の丘陵地を灌漑するために建設された水路である。
貞享３年(1686)から工事に着手し３年の歳月と莫大な費用をかけて完成した。難関は川平間歩とよばれる約１ｋｍの区間の掘削だった。間歩は
一番から九番まである。
近代的な工事により新たに水路が造られ、川平間歩は昭和５６年(1981)に通水をやめ２９０年余年間の役割を終えた。
この洞門は、宝暦１３年(1763)に禅海和尚が完成させた青の洞門の掘削の手本になったとされている。
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一番間歩からさらに５００ｍくらい進むとトンネルがふたつ続いている。
手前のトンネルが第２厚ヶ瀬トンネル、そのすぐ先にあるのが第１厚ヶ瀬トンネル、どちらも国の登録文化財に指定されている。
トンネルの基部は石造りでアーチ部は煉瓦造りである。建造から約１００年になるが中を歩いていて安心感がある。
ここは国道から離れた静かな森の中で、あたりには寂寥感が漂っている。
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自転車道の正面にトンネルが見えてくる。 |
第２トンネルの中から第１トンネルを見る。
第１トンネルの外から第２トンネルを見る。
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第１トンネルの中から第２トンネルを見る。
以上は、南から北へ遺構を訪ねたため変則的な掲載の仕方をしているが、以下は正順に北から南へ掲載している。
国道212号線の渋見トンネルの隣に並行している県道411号線に仏崎トンネルが残されている。人と自転車のみ通行できる。
県道はトンネルを出たところで歩道となっている。2019/10/8 PENTAX K-5Ⅱs |
■洞門～平田 2016/12/7
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国道２１２号線は七仙橋で山国川を渡る。
橋の手前で右に分岐する市道があり、すぐ先で廃線跡の自転車道と合流し、すぐに分かれる。
この区間は、かつての市道を自転車道とし、廃線跡を市道としている。
市道を３００ｍくらい進むと曾木トンネル(冠石野かぶしの隧道)がある。
耶馬渓鉄道の時代には曾木トンネル、市道になってからは冠石野隧道と名称が変更されたようだ。 |
左が自転車道、右が廃線跡の市道。 |
岩を穿って水路が作られ、きれいな水が勢いよく流れていた。 |
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洞門側。
 
平田側。内部は素掘りのままである。すぐ近くを山国川が流れている。
平田側。2011/5/13 PENTAX
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平田駅にはプラットホームの石垣が残っている。駅跡には休憩スペースとトイレ。2011/5/13 PENTAX *istD
■平田～柿坂 2019/10/8 PENTAX K-5Ⅱs ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
この区間は、山国川を挟んで国道２１２号線の対岸を通っているが、柿坂の手前で第２山国川橋梁を渡り、国道と並走する。
柿坂は耶馬渓町の中心地、今も中津市役所の支所などが置かれている。
 
耶トンネル（机隧道）。1914年の建造で、100年以上が経過している。素掘りであるがモルタルで補強されている。
耶トンネルから１ｋｍほど進むと城井トンネルがある。
切り石を積み上げた上に煉瓦でアーチが組まれている。耶馬渓鉄道跡南部のトンネルで一番好きなトンネルである。 |
平田側はコンクリートで補修されている。 |
柿坂側はとても美しい。 |
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このトンネルは1912年の建造。当時の碍子が残ったままである。
 
城井トンネルをぬけるとすぐに第二山国川橋梁。2012年の降雨災害で半分が崩落したが、2014年に修復工事を終えた。
■柿坂～下郷 2019/10/8 PENTAX K-5Ⅱs ・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・・
この区間には、第一トンネルから第五トンネルまで五か所にトンネルがある。
耶馬渓町のサイクリングターミナルからすぐの所に第一トンネルがあり、第五トンネルまで２ｋｍほどある。
第一トンネル柿坂側。カーブしていて下郷側の出口が見えない。
基部は石積みで、アーチ部は煉瓦のようであるがモルタルで補強されている。
第一トンネルから第二トンネルへの道。廃線跡は民家のすぐそばを通っている。
第二トンネル柿坂側。第二トンネルの少し手前から左手に山国川を見ながら進む。
第三トンネル下郷側。トンネルの周辺も内部もモルタルで補強されている。 |
第三トンネルの先に炭焼き窯と思われる石積み。 |
第四トンネルは柿坂側に四角い落石覆いが連結されている。 |
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第五トンネル付近から第二トンネルを見る。かつて、このような景勝の地を気動車が走っていた。
第五トンネル下郷側。
1924年建造であるが、かなり補修されているようで、せいぜい50年くらい前に建造されたコンクリートトンネルに見える。 |
プラットホームが残る下郷駅。駅跡には休憩所の建物。2011/5/18 PENTAX *istD
■下郷～白地 2019/10/8 PENTAX
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下郷の先で山国川を渡り田園の中を進む。
白地駅から先は、宇曾駅を通って終点の守実温泉駅であるが、特に目立った遺構がないので白地駅で取材を終えた。
 
第四山国川橋梁は2012年の豪雨で半壊したが、橋脚部からすべて新建材を使用して架け替えが行われ、2019年4月に完成した。
平成31年4月、平成最後の月に完成したことになる。もやは耶馬渓鉄道の遺構とは言い難いが、これからこの橋の新しい歴史が作られる。
第六トンネル下郷側。トンネルの前後は田園であるが、ここだけ山がせり出しているため、トンネルを掘らざるを得なかったのだろう。
中摩駅跡には、プラットホームの石垣が残っている。
白地駅跡にもプラットホームが残っている。 |