【左】朝日に向かって立つ清虚像【右】朝日を受けた旧官舎。　94/5/22 NikonF4s/24-50mm

　　　　　　　部埼と僧清虚

部埼燈台への上り口の波打ち際に、僧衣を着、松明をかかげた大きな像が、海に向かって立っている。これが、僧
清虚の像である。

天保９年（１８３８）、下関から東へ向かう船に、高野山へ向かうひとりの僧が乗っていた。関門海峡を過ぎ、部埼の沖にさしかかったときに、乗り合わせた客が岬に向かって念仏を唱え始めた。不審に思った清虚がその理由を聞くと、「ここは船の難所で、遭難が多いため、船の安全を祈っている」と言う。

このことを聞いた清虚は、この地にとどまり、海の安全を祈願することを決意して船を下り、部埼山に庵を結んで、　　昼は托鉢、夜は祈りの日々が続いた。

強風の吹き荒れたある夜、庵の戸をたたく者があり、「この沖合いで船が難破したが、庵の光に導かれて岸に泳ぎ着き、命が助かった」と言うのである。囲炉裏の火が目印になるのであれば、火を燃やせば船の目標になるだろう　　と、庵の戸を開け放ち、夜を徹して火を焚いた。やがて、この火によって難破を免れた人たちの寄付によって火焚　　き場が設けられた。

嘉永３年（１８５０）年、清虚は７４歳で没したが、清虚の遺志は受け継がれ、明治５年（１８７２）の洋式燈台の設置をむかえたのである。部埼燈台は、イギリス人技師ブラントンの設計によるもので、白御影石の半円形の塔屋の上に、燈塔を置いた瀟洒な燈台である。当時フランスから輸入されたレンズは、今も美しい輝きを放っている。
       

　　　　　 浜大根の花。94/4/16 CanonT90/28mm　　　　　　紫陽花。94/6/25 CanonNewF1/28mm

冬の凍てついた朝、
東の空が茜色に染まった。

93/12/28
NikonF4s/24-50mm

冬晴れの燈台

93/12/23
NikonF4s/24-50mm

スカッと晴れて
清虚も気持ちよさそう。

93/12/23
NikonF4s/24-50mm
       

　　　　山茶花と燈塔。97/12/21 CanonNewF1/50mm　　　　満開の水仙。95/1/20 CanonNewF1/28mm

　　　１２月に入ると、部埼では山茶花が咲く。海からの潮風を受けた山茶花は、鮮やかで、白い燈台と青い空に
　　　映えて美しい。

　　　山茶花が枯れる頃、水仙の花がふくらみ始める。部埼の水仙は、１月２０頃から２月１０日頃までが見ごろ
　　　である。

　　　水仙は、燈台員が常駐していた頃に植えられたものと言われているが、部埼燈台を設計したブラントンによ
　　　って持ちこまれたという説もある。それが事実とすれば、１００年以上も前から生き続けていることになる。

　　　明治期に建造された燈台では、水仙をよく見かける。厳しい燈台での生活の中で、冬の寒さの中で満開のと
　　　きをむかえる水仙は、心の安らぎとなったであろう。

　　　　　　　　 　 九州でも年に数回雪が積ることがある。雪の部埼はまた格別。
　　　　　　　　    96/2/10 PentaxZ5p/28-70mm